El paisajista Jakoba Errekondo aprendió de sus padres y a su abuela infinidad de trucos para cuidar la huerta. A partir de todo eso que aprendió, la gente resuelve sus dudas sobre la tierra en los medios de comunicación.
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El agrónomo y paisajista Jakoba Errekondo (Usurbil, 1961) y el periodista se han citado en la Cooperativa de Baserritarras de Usurbil. Errekondo, por cierto, aprovecha para hacer una pequeña compra y, envuelto en papeles de periódico, deja lo comprado en el coche. "¿Subimos a la oficina?", le dice al periodista. Y comenzaron la conversación dejando en un rincón los papeles de la mesa del despacho. Hace muchos años se hizo socio de la cooperativa. También ejerció como presidente de la misma y actualmente es miembro de la comisión. "Prefería quedarme aquí antes de ponerme la cita en un bar". En septiembre se cumplirán 30 años del inicio de la redacción de artículos sobre plantas, paisajes, huertos y jardinería en el semanario Argia y, en el mismo mes, serán 40 años desde su inicio en el programa Landaberri de Euskadi Irratia. Hace un consultorio en directo en el programa de radio en el que aclara las dudas de la gente sobre la tierra. Desde 2016 da pistas sobre estos temas en la web Bizi Baratzea y cuenta con más de 10.000 suscriptores.

¿Cuál es la obra de un paisajista?

En teoría, es el paisajista quien crea el paisaje. Arquitecto del paisaje. Al igual que un arquitecto hace edificios, plazas, etc., nosotros tenemos el concepto de paisaje. Es, en cierto modo, algo más global: un bosque, un manzanal, una huerta, un jardín, un polígono industrial... Esos son paisajes. Nosotros normalmente trabajamos creando, manteniendo o recuperando paisajes que se hacen con plantas. Dentro de esto, hay quien está especializado en crear nuevos paisajes, mientras que mi especialidad es el paisaje cultural. Es decir, estoy especializado en esos paisajes que nuestra cultura, nuestra comunidad, ha hecho en su desarrollo histórico, cultural o económico.

La web Bizi Baratzea dice que usted es uno de los mayores expertos de Euskal Herria en cuanto a la relación entre plantas y seres humanos. ¿Cuál es la relación entre plantas y seres humanos?

Este es el paisaje cultural. Nosotros, los humanos, tenemos relaciones con las plantas. Cada lugar gusta de unas plantas u otras, dependiendo del clima, la tierra y la cultura. La cultura vasca tiene sus plantas predilectas, tiene plantas que no puede ver, que considera venenosas, que considera malas... Es una relación totalmente cultural. Lo que yo trabajo es cómo se ha construido ese paisaje cultural y cómo ha perdurado con lo que han dado las tierras de alrededor. Mire, yo siempre pongo el mismo ejemplo: en todo el Cantábrico, desde aquí hasta la punta de Galicia, tenemos unas condiciones ecológicas similares, pero hay paisajes culturales muy diferentes. No es lo mismo un paisaje cultural vasco que asturiano o gallego. En algunos lugares se han utilizado algunas plantas, y en otros lugares, otras. Estas plantas son muy parecidas, pero no son la misma planta. Esa es, por tanto, la relación que los humanos tenemos con las plantas.

«Las plantas más importantes de la cultura vasca son el maíz, la alubia, la uva y el pimiento»

¿Es una relación que cambia con el tiempo?

Estas relaciones se renuevan constantemente. Por ejemplo: podemos decir que las plantas más importantes de la cultura vasca son el maíz, la alubia, la uva y el pimiento. Todos ellos traídos de fuera, conscientemente. Hace 10.000 o 7.000 años estaba claro que muchas cosas eran traídas de fuera, pero la mayoría de las cosas eran traídas de cerca. Hoy somos muy conscientes de que estamos trayendo productos desde muy lejos. Ahora, por ejemplo, estamos poniendo plantaciones de aguacate. O los kiwis: sabemos que los primeros kiwis se plantaron hace 50 años y se trajeron de fuera. Con el material de construcción ocurre lo mismo: aquí ya tenemos madera, pero la traemos de lejos. Es un mundo muy dinámico; es una relación que cambia, y que se enueva constantemente, entre el ser humano y la tierra.

¿Y usted qué relación tiene con la tierra?

Grande. Yo vivo cegado con eso. Cuando voy a un sitio, sólo veo plantas. Estoy trabajando en ello constantemente: en las huertas, en los campos... La gente que trabaja con la tierra está hoy muy especializada: el que hace cereal hace cereal, el que tiene viñas cultiva uva o el que tiene vacas cultiva prados. Yo estoy mirando a todos ellos desde una perspectiva más global. Es muy interesante porque veo las interacciones de uno y otro ámbito. En los baserris de hace doscientos o trescientos años el huerto era muy importante, los campos eran importantes, las praderas también, los manzanales también..., de donde sacaban todos los productos. ¿Qué hacemos hoy en día? Llamamos a un camión para que nos traiga estos productos y así tenemos el bosque olvidado. Parece que hoy en día no necesitamos la energía del bosque. La visión de los baserritarras de hoy en día es reducida y yo sigo con aquella visión de entonces.

¿De dónde le viene esa relación con la tierra?

Desde niño. Siempre he vivido con gente que tenía relación con la tierra. Mi padre ha trabajado con leña: ir al bosque, traer leña, serrar... A mí eso me llamaba poderosamente la atención: cómo se puede construir una casa desde un simple tronco. Nuestra abuela, por su parte, iba a Donostia a vender verduras y leche. Tenía una huerta enorme y me encantaba ayudarla. Aprendía mucho con mi abuela. Tomaba notas de sus lecciones. Además, nuestra madre y las tías que vivían junto a nuestra casa siempre han sido muy floristas. Así que he estado impregnado de estos temas desde muy pequeño.

Estudió Agronomía.

Sí, en Lleida [Países Catalanes]. Estuve allí un año, y continué mis estudios en Pamplona. Me di cuenta de que no valía la pena seguir con esos estudios y entonces saqué el grado de Ingeniería Técnica. Me detuve ahí porque veía cuál era el panorama.

¿Cómo era?

Insuficiente, muy deficiente. Por eso lo dejé y enseguida empecé a trabajar, en Gureak.

¿En qué trabajaba allí?

En Gureak trabajan las personas con discapacidad. En aquella época sólo trabajaban en talleres y se les ocurrió crear un grupo de jardineros para trabajar en ayuntamientos o casas privadas. Eso permitió que estas personas salieran de los talleres y trabajaran en lugares públicos. En ese proceso participé yo, en Gipuzkoa, durante unos diez años. Luego fui a trabajar a Zerain. Durante 22 años estudié el impacto de la economía rural en el patrimonio cultural, en un proyecto potente.

«Si queremos ser sostenibles, creo que es muy importante empezar por la alimentación»

Siempre ha apostado por la sostenibilidad. ¿A qué debe mirar una persona para ser sostenible?

A su modo de vida. La clave es saber qué hay detrás de cada cosa que hacemos. Y eso lo sabemos todos. Otra cosa es si eso lo traemos a la conciencia o si estando al tanto de ello tratamos de taparlo. Mira: el paso ecológico de Euskal Herria en este momento es 3, lo que significa que, para mantener esta forma de vida que llevamos los que vivimos en Euskal Herria, necesitaríamos tres Euskal Herrias.

¿Y eso qué significa?

Que esta vida nuestra necesita que robemos otras dos Euskal Herrias en alguna parte, porque no pagamos como es debido. Tenemos que tener conciencia de ello. Entonces, el transporte, las vacaciones, el consumo loco..., deberíamos cuidar de todos ellos. Es una elección, al fin y al cabo. Sin embargo, si queremos ser sostenibles, creo que es muy importante empezar por la alimentación.

¿Por qué?

Porque la alimentación ayuda mucho a ser consciente de ello. Y una vez conscientes, es mucho más fácil extender esa sostenibilidad a otros ámbitos.

¿Por dónde debe empezar una persona, en términos de alimentación, para ser sostenible?

Dejando de comer productos que vienen de lejos. La clave está en consumir local y de época. Por dar un ejemplo: a estas alturas, en junio, quien come una manzana está cometiendo una barbaridad, porque tenemos que pensar que esa manzana es la recogida en septiembre u octubre del año pasado, o bien que ahora puede ser la producida hace dos meses, pero en Chile, Argentina o Sudáfrica. Si uno acude a una oficina, es habitual ver a un trabajador delante de un ordenador con una botella de agua y una manzana al lado, como si fuera la cosa más natural y ecológica, pero ese trabajador no sabe cuánto veneno se va a tragar comiendo esa manzana. Imagínese: esa manzana se recogió en otoño y sigue brillando y erguida.

«Es en los comedores escolares donde se está moviendo la conciencia de consumir lo local y lo de la época. La labor de la Administración es clave en todo esto y, para nuestra vergüenza, la Administración de la Comunidad Autónoma de Euskadi lo está haciendo muy mal»

¿Cree que la gente tiene conciencia de eso?

Un poco. Pero cada vez más. Yo hace tiempo que estoy dando vueltas a este asunto, pero diría que en los últimos diez años la situación ha mejorado. Es en los comedores escolares donde se está moviendo la conciencia de consumir lo local y lo de la época. La labor de la Administración es clave en todo esto y, para nuestra vergüenza, la Administración de la Comunidad Autónoma de Euskadi lo está haciendo muy mal, en mi opinión. Todavía seguimos con la agricultura industrial, los productos químicos... ¿Es eso lo que nosotros queremos impulsar? La administración tiene que trabajar mucho en ello.

En los últimos meses se han llevado a cabo movilizaciones por parte de los agricultores. Teniendo en cuenta lo que menciona, ¿qué futuro tiene el sector?

Yo creo que hay futuro en ese sector, pero cada uno tiene que elegir qué tipo de agricultura quiere hacer. Una de las cosas principales que han pedido los agricultores en estas movilizaciones es que se reduzcan los trámites a realizar. Son terribles todos los papeleos que hay que hacer. Yo creo que, como pueblo, tenemos que hacer un gran esfuerzo en ello.

«Mucha gente tiene la osadía de regatear el precio cuando va a la feria y compra lechuga a un baserritarra. No se dan cuenta de lo que están haciendo. Este baserritarra se ha pasado cuatro meses mirando esa lechuga para darle al cliente una lechuga de calidad»

Ha estado escribiendo sobre las plantas durante muchos años. Entre otras cosas, hace cuatro años sacó un libro sobre plantas domésticas. ¿Qué significado tiene una planta en una casa?

Es un vecino. ¿Qué es un gato en una casa? Lo mismo o más importante es una planta. Para empezar, porque nos da oxígeno. Nos da compañía. Es una gran responsabilidad tener una planta en una casa y da mucho trabajo. Hay que cuidarlos como si fueran hijos. Pondré un ejemplo: desde que se planta una planta de lechuga en diciembre hasta que se come, pasarán cuatro meses; en diciembre se plantará y estará en condiciones de comer en Semana Santa. No morirá, irá creciendo, poco a poco. Crecerá en 120 o 150 días. Mientras tanto, quien ha plantado esa lechuga ha pasado todos esos días mirando lechuga. Ha visto crecer la lechuga, durante cuatro largos meses. Yo, todos los años, llevo lechuga a la Feria de Durango para demostrar al público el trabajo que da producir una lechuga. Y es que mucha gente tiene la osadía de regatear el precio cuando va a la feria y compra lechuga a un baserritarra. No se dan cuenta de lo que están haciendo. Este baserritarra se ha pasado cuatro meses mirando esa lechuga para darle al cliente una lechuga de calidad. Cuanto más cerca están las plantas, más somos conscientes de ello.

El cuidado de las plantas nos saca de esta vida cotidiana y estúpida y nos demuestra que hay otras velocidades para vivir. Por eso digo que cumplen una gran función en una casa.

¿Qué dicen las plantas de una casa de lo que habita en ella?

Todo. Un huerto es muy autobiográfico porque muestra bien cómo es su dueño. Produce igual, pero no es lo mismo. El mío, por ejemplo, es un poco negligente, pero dice mucho de mí. En un balcón, igual. En cuanto a las plantas dentro del hogar, las mujeres trabajan mucho en su cuidado. Es impresionante cómo cuidan las plantas de casa.

«Siempre se ha menospreciado a la gente que sabe de la tierra, y a eso se añade que los que más saben de la tierra son las mujeres. Los hombres van a trabajar mucho en los caseríos, pero quien cuida la huerta y te da de comer todos los días es una mujer»

Mira: soy amigo de Andu Lertxundi, y me contó que su mujer cuidaba todos los días de las plantas de la casa, que les hablaba. A la muerte de su mujer, Andu se vio perdido, porque todas esas plantas las miraba fijamente, cuándo regarlas. Entonces se dio cuenta de la importancia que estas plantas tenían para su mujer. Eso ocurre muchas veces. Mi consultorio ha contribuido a enorgullecer y hacer público ese conocimiento de las mujeres sobre las plantas. Siempre se ha menospreciado a la gente que sabe de la tierra, y a eso se añade que los que más saben de la tierra son las mujeres. Los hombres van a trabajar mucho en los caseríos, pero quien cuida la huerta y te da de comer todos los días es una mujer.

En nuestras huertas hay cosas que están en todo el paisaje que vemos desde un caserío, y quien cuida de todo eso tiene un saber enorme. Nuestras abuelas, nuestras madres y las mujeres de nuestras casas se han dedicado a ello y eso tiene mucho valor.

Entre otras cosas, habla de las plantas en su consultorio de Euskadi Irratia y en los artículos del semanario Argia. ¿Cómo empezó a trabajar en ello?

Empecé antes en Radio Popular. Josetxo Lizartza realizaba allí una sesión con el nombre de Herriko taberna, después de comer. Empecé a participar en esa sesión, los viernes. Estuve como un par de años. Más tarde empecé con el consultorio de Euskadi Irratia. Este mes de septiembre comenzaremos la temporada 40, mientras que el artículo que escribo en Argia cumplirá 30 años. Un año redondo en ambos. Es cierto que de principio a fin ha cambiado mucho el consultorio de Euskadi Irratia.

¿Cómo ha evolucionado?

Al principio había muy pocas llamadas. Además, hacían preguntas muy comunes: cuándo sembrar el perejil, cómo cuidar el geranio... Ahora me llaman preguntándome: «Oye, me han regalado una semidecandra tibouchina. ¿Cómo debo cuidarla?». Ha cambiado mucho el panorama. Antes preparaba textos para la sesión y contestaba dos o tres preguntas. Ahora la cosa es completamente diferente: me mandan fotos de plantas por Whatsapp, me preguntan dudas... Es un bombardeo. El pasado sábado, por ejemplo, quedarían unas 30 preguntas sin responder.

¿Cómo es la gente que acude a su consultorio?

Hoy, afortunadamente, nos conocemos. Cuando saqué el libro Bizi Baratzea fue una revolución tremenda. El primer año hice casi 160 presentaciones, imagínate. Entonces, claro, la gente se dirigió a mí. La Feria de Durango también contribuye mucho a ello, ya que se ha convertido en un punto de encuentro entre la gente y yo. Todo el mundo sabe que yo estaré allí todos los días, mañana y tarde, y vienen a mí, o traen a la abuela que no sale de casa para hacerse una foto conmigo.

Eso será bonito para usted...

Muy bonito. Es emocionante. Me conmueve la sola idea de que toda esa gente está pendiente de lo que yo diga. He sido consciente de ello después de muchos años. Es una responsabilidad tremenda también porque tengo que dar una respuesta a las preguntas que tiene esa gente. Mucha gente que no tiene huerta me ha dicho: «Yo no tengo huerta, pero te escucho muy a gusto en la radio: por los temas, por el idioma ...». Cuando doy conferencias, siempre acabo sabiendo alguna palabra nueva. Me dicen: «Tú dices así esta palabra, pero nosotros, aquí, decimos así». Y a mí eso me da mucho. Eso lo recoge muy bien el lema de la web Bizi Baratzea: Bizi Baratzea, de la época, a tiempo, en el momento, y dar y tomar es el otro. Eso es muy importante para mí: dar y tomar.