Según la mayor evaluación sobre la salud de los cuerpos de agua de Europa, publicada por la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEE), Europa no está en camino de cumplir sus objetivos de mejorar la salud de las aguas bajo las normas de la UE. La contaminación, la degradación del hábitat, los impactos del cambio climático y el uso excesivo de los recursos de agua dulce están ejerciendo presión sobre los lagos, ríos, aguas costeras y aguas subterráneas de Europa como nunca antes.

La agricultura es la presión más significativa que afecta tanto a las aguas superficiales como a las subterráneas, según el informe de la EEE "El estado del agua de Europa 2024: la necesidad de mejorar la resiliencia hídrica". Esto se debe al uso del agua y a la contaminación por el uso intensivo de nutrientes y pesticidas, según el propio monitoreo de los Estados Miembros. La agricultura es, con mucho, el mayor consumidor neto de agua en Europa y, sin cambios en las prácticas, es probable que la demanda de la agricultura de regadío aumente con el cambio climático.

El informe del EEE muestra que, a pesar de algunos progresos, las aguas y los ecosistemas acuáticos de Europa todavía se ven gravemente afectados por los productos químicos, predominantemente por la contaminación del aire de la generación de energía a partir del carbón y la contaminación difusa por nutrientes y pesticidas de la agricultura. La degradación del hábitat también está muy extendida. El cambio climático, que está alterando los patrones climáticos y aumentando aún más las presiones sobre los recursos hídricos y la gestión, se suma al desafío de proteger los ecosistemas acuáticos.

Solo el 37% de las masas de agua superficiales de Europa alcanzaron un estatus ecológico "bueno" o "alto", una medida de la salud de los ecosistemas acuáticos, en virtud de la Directiva Marco del Agua de la UE y solo el 29% alcanzó un estatus químico "bueno" durante el período 2015-2021, según los datos reportados por los Estados miembros de la UE.

«La salud de las aguas de Europa no es buena. Nuestras aguas se enfrentan a un conjunto de desafíos sin precedentes que amenazan la seguridad del agua de Europa. Necesitamos redoblar nuestros esfuerzos para restaurar la salud de nuestros valiosos ríos, lagos, aguas costeras y otras masas de agua y asegurarnos de que este recurso vital sea resistente y seguro para las generaciones venideras»

Progreso limitado hasta la fecha

Las medidas adoptadas por los Estados miembros han logrado evitar un mayor deterioro del estado de las aguas de la UE abordando parte de la contaminación química y mejorando las perspectivas de algunas especies, como los mejillones y los crustáceos, pero no se ha detectado ninguna mejora general desde el último ciclo de vigilancia.

Las aguas subterráneas de Europa van mejor que las aguas superficiales, con el 77% en buen estado químico y en términos de suministro, se informa que el 91% de las aguas subterráneas están en buen estado cuantitativo. Pero los problemas siguen existiendo en términos de contaminación por pesticidas y nutrientes. El agua subterránea es una fuente clave de nuestra agua potable, y necesitada por el medio ambiente, la agricultura y la industria.

La fecha límite establecida por la Directiva Marco del Agua (PMA) de la UE para cumplir con el buen estado de las aguas superficiales y subterráneas fue 2015, y a más tardar en 2027. Al ritmo del progreso actual, esto no se alsará.

El camino por delante

La resistencia al agua de Europa puede mejorarse. Reducir el uso del agua y mejorar la eficiencia son clave para abordar el estrés hídrico en la agricultura, la industria y el hogar. El establecimiento de objetivos, centrado en ahorrar agua o reducir la demanda, podría ayudar a impulsar la acción y facilitar el seguimiento del progreso hacia la resiliencia del agua. También se necesita información actualizada y más oportuna sobre la cantidad y calidad del agua para mejorar la gestión del agua.

Las presiones deben reducirse. La contaminación debe prevenirse en línea con los objetivos del plan de acción de cero contaminación de la UE. A corto plazo, existe la necesidad de reducir el uso y prevenir las liberaciones de sustancias y nutrientes nocivos en el agua.

La restauración de la naturaleza o la reconexión de los ríos y sus llanuras de inundación y la restauración de humedales y turberas puede conducir a ecosistemas de agua dulce más saludables y biodiversos, que pueden suministrar agua de buena calidad al tiempo que almacenan carbono y mitigan el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos.

Sobre el informe

El informe del EEE es la mayor evaluación sobre la salud de los cuerpos de agua de Europa, que incluye más de 120 000 cuerpos de agua superficiales y 3,8 millones de km2 de superficie de masas subterráneas en toda la UE y Noruega. El informe se basa en datos reportados de 19 Estados miembros de la UE. Representa el 85% de las masas de agua superficiales y el 87% de la superficie de las aguas subterráneas en la UE-27.

Todos los resultados clave y los datos reportados sobre los Estados miembros de la UE y Noruega se pueden encontrar en el sistema de información de WISE Freshwater.

El informe del EEE también complementa la próxima evaluación de la Comisión Europea del 3er Plan de Gestión de Cuencas Fluviales y del Segundo Plan de Gestión del Riesgo de Inundación, que hará un balance del estado de aplicación de la Directiva Marco del Agua y la Directiva de Inundaciones en la UE.